Acireale

Acireale ist eine der größten Städte der Provinz Catania, bekannt durch ihre architektonische Denkmäler und Thermalquellen. Acireale liegt an den östlichen Abhängen des Vulkanes Ätna, auf der Mittelmeerküste, 16 km von der Hauptstadt der Provinz und 256 km von der Stadt Palermo entfernt.

Die geografische Lage der Stadt hat ihr Schicksal bestimmt: Acireale wurde mehrmals zum Opfer des unbändigen Ätnas. 1169 und 1693 haben die Erdbeben ernsthaften Schaden der Stadt zugefügt. Doch was das Äußere der Stadt angeht, so hat das Erdbeben des Jahres 1693 nach der Ironie des Schicksals zu einer raschen Entwicklung der Stadt beigetragen. Nach dem Wiederaufbau der Stadt wurden noch mehr neue Denkmäler errichtet, die meisten von denen bis jetzt gut erhalten sind.

Die Stadt Acireale hat zwei inoffizielle Titel - „Stadt der Glockentürme“ und „Stadt des blühenden Barocks“. Das historische Zentrum der Stadt ist, in der ersten Linie, der Platz Piazza del Duomo. Zu der architektonischen Konzeption des Platzes haben gleich drei Mönchsorden ihren Beitrag gemacht: Dominikaner, Kapuziner und Karmeliter hatten zusammen beschlossen, in Acireale ein neues urbanes Zentrum zu errichten. Der Platz ist bis heute in seinem ursprünglichen Zustand erhalten: mit Barockbauten und Duomo - einem majestätischen Dom im neogotischen Stil als das Hauptgebäude des Platzes. Der Dom ist außer der für alle italienischen Gotteshäuser kennzeichnenden kunstvollen Gestaltung auch durch seine Kapelle der Heiligen Venus berühmt. Zu anderen wichtigen städtischen Sehenswürdigkeiten gehören die Basilika des Heiligen Peters und die Kirche des Heiligen Sebastians. Es sind auch zwei prachtvolle Paläste erhalten geblieben: Palazzo comunale mit einem reich verzierten Eingang, wo sich heute die Stadtverwaltung befindet, und Palazzo Modò.

Den Ruhm eines Wellness-Reiseortes hat sich die Stadt Acireale noch zu den Zeiten des antiken Griechenlands erworben. Gerade Griechen haben hier die ersten Thermen errichtet. Acireale SPA ist ein großer Komplex von Hotels und Badeanstalten, wo Behandlung und Gesundheitswiederherstellung mit verschiedenen Heilquellen (Schwefelwasserstoff-, Radon- und Jodbromquellen) angeboten wird. Dank der Wellness-Dienstleistungen bleibt der Reiseort das ganze Jahr über für Touristen anziehend.

Selbstverständlich darf man das Hauptereignis im Stadtleben, den Karneval in Acireale, nicht vergessen. Das ist eine prachtvolle Prozession, die zwei Wochen lang vom Ende Januar bis zum Anfang Februar dauert. Die Zuschauer werden mit sizilianischem Kolorit und der fantastischen Atmosphäre des echten mittelalterlichen Festes buchstäblich betäubt. Als die Hauptepisode des Karnevals gilt die Parade der mit Blumen verzierten Fuhrwerke und Wagen mit handelnden Personen der italienischen Volksoper. Der Karneval nimmt seinen Anfang auf dem Platz Piazza del Duomo.

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