Archäologie auf Sizilien

Das Tal der Tempel erschließt Akragas, das heutige Agrigent. Die Stadt wurde 580 v. Chr. von Siedlern aus Gela gegründet. Die antike Stadt entwickelte sich zu einer der bedeutenden griechischen Kolonien Siziliens. Ihre monumentalen Tempelbauten entstanden überwiegend ab dem 6. Jahrhundert v. Chr.; die südliche Hügelkante der Stadt wurde von Heiligtümern und dorischen Tempeln geprägt. Der heutige Name „Tal der Tempel“ ist daher eher ein überlieferter Landschaftsname als eine genaue Beschreibung der Höhenlage. Die archäologische Zone umfasst mehr als die weithin sichtbare Tempelgruppe und lässt sich mit der Geschichte des antiken Stadtgebiets verbinden. Den Besuch ergänzt ein Blick auf die Sehenswürdigkeiten Siziliens und auf die UNESCO-Stätten der Insel.

Auch Syrakus war in der griechischen und römischen Antike eine große Stadt. Die Neapolis war eines ihrer fünf Stadtviertel. Im Archäologischen Park Neapolis liegen das griechische Theater, dessen heute sichtbare Gestalt in das 3. Jahrhundert v. Chr. datiert wird, ein römisches Amphitheater und der monumentale Opferaltar Hierons II. Antike Steinbrüche, die Latomien, prägen das Gelände ebenso wie die in den Fels eingeschnittene Via dei Sepolcri. Damit zeigt Neapolis verschiedene Funktionen dicht beieinander: Theater und öffentliche Rituale, Bestattungsräume und die Gewinnung des Baumaterials, aus dem die Stadt entstand. Der Rundgang lässt sich mit dem heutigen Syrakus mit Ortigia verbinden.

Die archäologische Stätte Segesta verdeutlicht, dass antike Architektur nicht immer eindeutig einer einzigen politischen oder religiösen Tradition zugeordnet werden kann. Der außerhalb der Stadtmauern stehende Tempel wird als dorisch-sizilischer Peripteros mit sechs mal vierzehn Säulen beschrieben. Er blieb unvollendet und zeigt damit, dass antike Bauprojekte nicht immer abgeschlossen wurden. Das antike Theater entstand deutlich später, in der Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr., als Segesta unter römischem Einfluss eine neue monumentale Gestalt erhielt. Tempel und Theater gehören somit verschiedenen Bauphasen an. Gemeinsam mit Erice und dem historischen Selinunt lässt sich Segesta in eine Reise durch die wechselvolle Geschichte Westsiziliens einordnen.

Die Villa Romana del Casale bei Piazza Armerina stammt in ihrer prägenden Bauphase aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. Sie war nicht bloß ein repräsentatives Wohnhaus: Das Anwesen diente zugleich der Verwaltung eines großen Landguts und der Lagerung landwirtschaftlicher Erzeugnisse. Das Anwesen verband private Repräsentation mit wirtschaftlicher Organisation. Besonders aufschlussreich ist, dass die Mosaiken in ihrem architektonischen Zusammenhang erhalten und nicht als einzelne Bildtafeln in ein Museum versetzt wurden. Räume, Bäder und Mosaikböden vermitteln so gemeinsam, wie Repräsentation und wirtschaftliche Organisation zusammenwirkten. Der Ort liegt im Gebiet von Piazza Armerina.

Für einen Schwerpunkt auf griechischer Stadtgeschichte bieten Akragas und Neapolis besonders unterschiedliche Vergleichsmöglichkeiten: hier eine ausgedehnte Kolonie mit Heiligtümern, dort ein dichtes Ensemble öffentlicher Bauten und Felsräume innerhalb der antiken Stadt Syrakus. Segesta ergänzt die Perspektive um eine west-sizilianische Stadt mit eigenständiger Baugeschichte. Die Villa del Casale führt in die spätrömische Welt des Binnenlands. Weitere Orientierung geben Kultur und Geschichte Siziliens sowie der thematische Überblick zur UNESCO auf Sizilien.